Описание тега special-characters

Если у символа есть значение вне его буквального значения, тогда мы называем его специальным символом.

Например, пробелы обычно используются в оболочке для разделения аргументов. Предшествующий символ пробела с обратной косой чертой \ заставляет оболочку интерпретировать его как символ буквального пространства.